顺风车定义为私人小客车合乘，也称为拼车、顺风车，是由合乘服务提供者事先发布出行信息，出行线路相同的人选择乘坐合乘服务提供者的小客车、分摊部分出行成本或免费互助的共享出行方式。
交通运输部表示，合法的私人小客车合乘应当具备两个核心要件：一是以满足车主自身出行需求为前提，二是分摊部分出行成本或免费互助，而且驾驶员提供合乘服务每车每日不超过2次。
关于合乘性质的顺风车一直还没有明确的文件规定，所以执法过程中就没有法律依据，因此现实中即使是顺路同行，只要车辆没有合法营运证件，司机没有合法证件，只要司机收了乘客的钱，被抓住的话，一律按照非法营运或者非法网约车处理，正常罚款。
《网络预约出租汽车经营服务管理暂行办法》第三十四条，违反本规定，有下列行为之一的，由县级以上出租汽车行政主管部门责令改正，予以警告，并处以10000元以上30000元以下罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任：
（一）未取得经营许可，擅自从事或者变相从事网约车经营活动的；
（二）伪造、变造或者使用伪造、变造、失效的《网络预约出租汽车运输证》《网络预约出租汽车驾驶员证》从事网约车经营活动的。
案例一：王某在日常通勤途中顺路搭载了两名顺路乘客，并收取了一定费用。在某次搭载过程中被执法人员拦下，因其车辆没有营运证件，被认定为非法营运，受到了相应处罚。
案例二：李某经常在下班后用自己的私家车顺路搭载乘客，也会收取费用。虽李某认为这是顺风车行为，但因其未满足相关规定，最终被按照非法营运处理。
在这类情况中，很多人可能对顺风车的界定存在误区。从法律角度来看，即便出发点是顺路搭载，但如果不满足合法私人小客车合乘的要件，特别是涉及收费且无合法营运证件等情况，就可能面临法律风险。执法部门依据相关法规进行处理是有其法律依据的。广大车主应当明晰相关规定，不要抱有侥幸心理，以免给自己带来不必要的法律后果。同时，相关部门也应加强对顺风车概念及法规的宣传普及，让公众更好地理解和遵守规定，促进共享出行行业的健康有序发展。
