编外既可能是合同工也有可能是劳务派遣。编外只是一种非正式职工的称呼，并不都是劳务派遣，是单位为了在现有编制的基础上解决新增加的工作量采用招录编外人员的方式；因此编外员工既可能是合同工，也可能是劳务派遣工。
法律依据
《劳动合同法》第五十九条
劳务派遣单位派遣劳动者应当与接受以劳务派遣形式用工的单位（以下称用工单位）订立劳务派遣协议。劳务派遣协议应当约定派遣岗位和人员数量、派遣期限、劳动报酬和社会保险费的数额与支付方式以及违反协议的责任。
用工单位应当根据工作岗位的实际需要与劳务派遣单位确定派遣期限，不得将连续用工期限分割订立数个短期劳务派遣协议。
