小公司在成立时、新加入股东时，中小股东对于自己签署的文件往往不会备份留档，可能也不会详细查看其中的内容。但是根据《公司法》的规定，公司章程决定了一家公司最基础的“制度”，尤其对公司股东、法人有着很强的约束力。
公司章程必须包括以下内容：公司名称和住所；公司经营范围；公司注册资本；股东的姓名或名称；股东的权利和义务；股东的出资方式和出资额、股东转让出资的条件；公司的机构及其产生办法、职权、议事规则;公司的法定代表人；公司的解散事由与清算办法；股东会认为需要记载的其他事项。其中最重要的就是“股东的权利和义务”、“出资方式以及转让出资的条件”、“解散事由与清算办法”等，这些部分规定了股东加入公司、离开公司、从公司拿到分红的基本规定。
换言之，充分了解自己持股公司的章程，才能充分把握自己在公司中的地位，才能更好的保护自己的利益。
实践中常常出现股东无法获知公司章程的情况，中小股东如何获悉公司章程呢？方法有三种：自行查询工商档案、发函询问公司、起诉知情权。
自行查询工商档案，是指股东自行到公司注册地的市场监督管理局，提交身份证等材料要求市场监督管理办理查询企业工商档案手续，这里查到的工商档案一般就包括企业的公司章程。自行查询好处是方便快捷，但缺点是目前国家各个省份没有统一的电子查询平台，所以股东要查到自己公司所在地区实地查询，如果股东生活在外省，那么往返的时间成本、精力成本就比较高。
发函告知公司形势知情权，是指按照《公司法》第九十七条的规定：“股东有权查阅公司章程、股东名册、公司债券存根、股东大会会议记录、董事会会议决议、监事会会议决议、财务会计报告，对公司的经营提出建议或者质询。”即任意股东都可以查阅公司的章程，但是法律没有提供复制章程的权利，因为上市公司“股东”比较多，一旦开放复印章程等相关业务，企业会被高额的材料费用困住。并且，这里指的是公司应该将章程提供给股东，但是实践中公司基于一些情况有可能会拒绝。一旦公司拒绝，股东只能向法院起诉。
最后，是股东知情权诉讼，即在公司拒绝股东查询章程后，股东直接以公司的行为违法告上法庭，要求公司提供相关材料。诉讼方式基本属于比较有保障的方式，但是花费的时间是三种方式中最长的，往往类似章程、公司账册的知情权是在为股东与公司其他纠纷的诉讼流程作铺垫。
